“气”是中国人特有的思维方式，在中国哲学思想史上，是一个贯穿始终而又内涵十分丰富的基本范畴。许慎《说文解字》云：“气、云气也”。又《庄子•知北游》：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。……故曰通天下一气耳。”老子则说“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，从而认定阴阳二气的对立统一规律是存在于万物中的普通规律，这个规律即是“道”。也就是说由“气”之阴阳两个方面共融而化生宇宙万物，气的运行就是“道”，道存在于宇宙一切有机的生命体之中，一切生命体由于有“气”而存在。由此我们看到这种“气”从具体的自然云气、人身气脉等而进一步扩大内涵，升华为一种构成宇宙万物、万象、万态的有形无形的生命原质、生命现象。“气”的思想，在儒家则延伸到人生的修养，从而扩展了“气”作为人生境界乃至道德境界的丰富内涵。比如《孟子•公孙丑上》：“我善养吾浩然之气”，“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。”中国山水画的生成发展同中国哲学这种“气”的思想是密不可分的，从本体上看，山水画家无论是自我修养，还是观物取象乃至落墨挥毫，最终都落实在对这种“气”的体认和能动把握之上。
　　沈宗骞《芥舟学画编》云：“天下之物本气之所积而成，即如山水自重岗复岭以至一木一石，无不有生气贯乎其间，是以繁而不乱，少而不枯，合之则统相联属，分之又各自成形。万物不一状，万变不一相，总之统乎气以呈其活动之趣者，是即所谓势也。论六法者首曰气韵生动，盖即指此。”沈宗骞在这里说明了天地间的一山一水、一木一石，皆由气之积聚而成，气之运行不同、由阴阳二气所化生出的宇宙万物也就“不一状”“不一相”，但他们确是互相联系的，不可截然分割的，因为他们都是由气所化生的。魏敏利把握了中国哲学的这种“气”的思想，因而能够将他对生活、对社会、对人生的理解转化为对无限的大自然的理解，转化为对山水画艺术规律以及对笔墨语言形式的理解，他能够自然地将自我同宇宙万物的生命气息相沟通、相鼓荡，将自我的气质生命投住于宇宙万物之上，感受、把握宇宙万物一呼一吸的生命律动，并把这种生命的节奏转注到自己的一笔一画、一点一线之中，因之，在魏敏利的山水画中，用笔讲究笔到气到，气到力到。无论是点还是线，都以中锋用笔为主，从而使“气”蓄于线条之内，用笔慢而从容，凝重而不板滞，往往有力透纸背之感。用笔用墨，是中国画的技法核心，而这其中的宗旨就是通过笔墨的无数次反复演炼，而使笔墨有“气”，这也是作为一个中国画者的终身必修之课，中国画的全部技能技巧，都包含在这种笔墨所含的“气息”之中，从魏敏利山水画的层层点染、多遍复加中能看到他抓住了中国画笔墨的根本，他也正是在此处用功着力。魏敏利山水画中的山水、树石等艺术形象都是用有气势的笔墨塑造出来的，这种艺术形象因之才能够鲜活，才能具有无穷的生命力，因而，魏敏利的山水画才能结构出自己的独特空间，才能够阐发我们无尽的思虑。