在当今中国美术界有一个奇怪的现象,许多画家具有双重功能既要能时常迫使自己适合评委们庸俗的口味，入选大大小小的展览并获奖以求取悦世俗，又要在平日创作表露自己内心世界的艺术品满足对艺术的追求。这种分裂除了体现生存的无奈之外，倒也反应了一些艺术家超越了世俗的标准，是希望所在。
　　对于一个当代中国画画家而言，都面临着传统求生的呼唤与现实变革的召唤这样一个无法避免的局面，如何应对这个局面决定了每一个画家未来的路向。传统是历史的遗迹。五千年文明史留下的丰富遗产令人眼花缭乱，其中既有宝石，也有瓦砾，并非都能成为中国画继续发展的动力，关键是我们吸取其中的哪一部分作为新的能量。平庸的画家常常通过学习老师的方法或传承一些古典的激发表示自己就拥有了传统，因此，也就有了我是某某某的学生和整天临习元四家、四王、黄宾虹……这些令中国画走向死亡的想法和蠢行。而有深度、有才华的画家则采用伯乐相马不辨雌雄的方法对待传统，择取中国画的神髓而用之。刘红沛充分展示了这种才华。他不在表面的形态上模拟传统的笔墨技巧，以紧紧扣住中国画的写意性和韵律感作为对传统深层次的把握与传承。在他的作品中，我们看不到陈词滥调的笔墨技巧，但写意性的画面所包含的沉郁的韵律和节奏时刻击打着读者的心扉，现代人在生活中能用心灵体验但却难于言状的欢愉、烦恼、失落……，被他独特的叙述方式展示出来。他选择了传统的戏剧人物作为表现题材，那些经历了历史沉淀、高度浓缩了中国人的审美经验，已经图象化、符号化了的戏剧人物时刻给他带来创作上的灵感。所幸的是，他没有沿袭前人的笔墨程式与经验，而是用现代人的情感取向和时代的审美需求作为创作的依据，大胆采用非传统的、个性化的笔墨语言对传统题材作出了现代诠释。他作品中时段时续、平铺直叙分割着画面的线条早与书法用笔南辕北辙；粗旷浓烈的墨色取代了中国画昔日的温和淡雅；迷离班驳的色彩随着心迹的起伏任意流动而不去理会“随类赋彩”这个前年古训……。每一个笔触、每一块墨色都是对传统笔墨的重新解构与颠覆。令人称道的是这种行为超越了技术层面革新的快感，用个性化的语言表达了现代人对生活的真实体验而直抵心灵深处，使传统题材获得了新的审美价值，让千年相传的笔墨材料叙述出了自己的新的语言，这也是他响应现代变革的召唤的鲜明态度与创造性的实践。
　　毋用赘述，对笔墨这个本体问题作出正确理解关系到中国画的未来命运。有目共睹，自齐白石、傅抱石等一代传统型大师之后，虽有多如过江之鲫般的传统笔墨的追随者，但结果是全军覆没。即使从统计学的角度来考察传统笔墨在当代社会的生命力这一问题，其答案也是不言自明的。这样就使中国画在当代面临了一个必然的困境：中国画离不开笔墨，因为笔墨是中国人的智慧和情感的载体。中国画要发展又必须抛弃传统笔墨，传统笔墨被抛弃的原因是它历经悠久历史的锤炼达到了高度的完善性，这种完善性使它成为封闭性的“有意味的形式”，这个“有意味的形式”所承载的是几千年的封建文化的价值观念，与现代社会的价值观念在许多方面存在着诸多不可调和的内在冲突。因而导致在这系统内的任何形式的所谓创造，其结果只能是破坏或是无聊的重复，这已经被当今成千上万的传统笔墨的痴迷者精疲力竭后的失败所证实。虽然他们经常相互之间给同伴套上虚假的、自欺的、欺世的光环，但丝毫不能改变他们的“艺术”与艺术无关的性质。
   　 把抽象的“有意味的形式”的笔墨还原到物质层面、处女状态下的笔和墨，让笔墨重新说话，这是中国画在现代社会获得新生的华山道。中国画家只有把没有历史负担的笔和墨作为犁，才能在我们火热的现代生活和丰厚的传统文化的沃土，耕出中国画新时代的新田野。