回首中国非营利艺术空间的发展之路，几乎可以归结为一条转型之路，从最早的翰墨艺术空间，到今年更名为蜂巢当代艺术中心的伊比利亚当代艺术中心，都没有能够在中国找到一条非营利艺术空间的生存之道。非营利不再和学术、非商业画等号，在国内特有的环境下，中国式的非营利开始变质，越来越多的经营者开始探索专业的商业化空间的发展空间。
　　不久前泰康空间迎来了自己的10周年庆，展览“从复兴门到草场地：泰康空间2003—”简明扼要的呈现了泰康空间10年历程。而在这10年里有多少非营利空间纷纷变身商业空间，泰康空间非但没有商业化，而且越做越大，这得益于泰康人寿的支持。
　　回首中国非营利艺术空间的发展之路，几乎可以归结为一条转型之路，从最早的翰墨艺术空间，到今年更名为蜂巢当代艺术中心的伊比利亚当代艺术中心，都没有能够在中国找到一条非营利艺术空间的生存之道。U空间的创始人之一包文麟(Waling Boers)在接受本刊记者采访时表示，至今当人们给他提起非营利艺术空间的时候，他都不知该如何去理解这个概念，这个深谙西方非营利艺术空间操作模式的荷兰人，未能将西方的经验嫁接到中国。
　　20世纪90年代末，随着经济的发展，一些非商业性的艺术空间重新开始了民营非营利空间的探索，藏酷新媒体艺术中心和远洋艺术中心是其中比较有代表性的两家。藏酷新媒体艺术中心成立于2000年夏天，是由艺术家王功新创办的，中心位于三里屯，在空间上与藏酷酒吧相连，该酒吧在当时以其鲜明的文化形象，和独树一帜的设计成为北京白领阶层重要的社交场所。借助酒吧的人气，藏酷新媒体艺术中心成为了潮流时尚与前卫艺术的结合点，由于当时在北京并没有什么独立空间，所藏酷很快成为北京当代艺术的核心空间，当时几乎所有的研讨会都会在这里举办，这里成为小艺术圈子研讨和交流的最佳场所，当时的学术委员会成员有李振华、吴美纯、邱志杰、凯伦·史密斯、皮力等。不过最终还是由于经营理念、发展方向以及资金等多方面问题，使得空间走向没落。
　　2001年在“远洋天地”项目所在有一座工业时代的旧厂房，在中远房地产副总经理许谦的提议下，总经理李明同意了由他改造旧厂房为艺术中心，当时的改造设计由著名建筑师张永和操刀。2001年9月份空间正式对外开放，由于拒绝商业且极具包容性，这里曾为了许多没有机会展示才华的年轻人实现梦想的地方，虽然当代艺术并不为大多数人接受，但是还是吸引了一批热爱艺术的人。废弃的厂房终归还是会被拆除的，2003年随着建筑被拆除，远洋艺术中心也不复存在。
　　2003年9月独立策展人唐昕为新成立的泰康顶层空间策划了第一个展览“Control Z”，为期5天，此时的唐昕还延续这她以往策展人的工作模式，挑选自己喜欢的艺术家，为他们提供展览的机会，对空间的未来还没有概念。在泰康人寿的支持下，泰康空间似乎找到了非营利空间的发展模式，当然持续不断的资金支持是一个重要前提。
　　2005年策展人皮力怀着理想与包文麟成立了U空间，皮力认为，市场化使得销售比创作更为重要，画廊所做的展览远不及美术馆和非营利机构专业，在当时他所能见到的艺术已经远不如以前那么激动人心。他说，“我们必须找到一个不受制于商业体制的新模式，帮助艺术家实现自己的想法、完成作品。”有人认为U空间当年做的许多展览在今天看来依然是高品质的，一位曾经在那里共做过的员工告诉本刊记者，他是在U空间意识到什么了叫做展览。后来皮力说，他感兴趣的不是营利与非营利，而是制度本身，随着赞助资金的撤离，空间运营变得难以维系，在经历了半非营利半营利的过渡阶段，U空间于2007年转变为一个专业的画廊Boers-Li Gallery。“商业也好，非盈利也好，都是实现价值的不同方式。作为一个独立的策划人，在非盈利机构下的效率会变得越来越低。与其这样，不如都是赤裸裸的商业”，皮力说。他还曾在微博上发表这样的言论，“如果非营利机构不赚钱，拱手让商业画廊来‘摘果子’，那非营利的就永远穷，就没办法再资助好专案。直言不讳地说，我们肯定是要卖的，而且比商业画廊更专业地去卖！这样才能用赚来的钱做出好展览，做出艺术来！”显然，他认为国内没有适合非营利机构的生存空间，或许这就是现实。
　　与U空间性质转变几乎同步的还有同样位于草场地艺术区的站台中国，留学英国的孙宁本身就是学非营利艺术机构的运营和管理出身的，回国后并没有想要做画廊，成立之初的站台中国走的是非营利模式，短短一年间，最初的理想已经难以维持，用孙宁自己的话说就是基本上弹尽粮绝，所以第二年站台中国就转型为办画廊形式的空间，销售作品、代理艺术家，此举只因被逼无奈。
　　经过实践，大家开始意识到，非营利艺术空间短时期在中国很难有出路，原伊比利亚当代艺术中心负责人夏季风在谈及空间的转型时说，“民营非营利机构在中国也面临着诸多的问题，诸如资金问题。很多机构会带有‘挂羊头卖狗肉’的形式，说起来是非营利机构，实际上整个行为走根本不是严谨的非营利的学术路子。与其如此，不如明确经营的方向，没必要犹抱琵琶半遮面。我们很清楚知道非营利模式现在不再适合我们了，所以最终确定改变机构的经营性质。这么说的意思并不意味着要降低我们的学术水准，只不过在持续性保持以及提升原有学术水准的前提下，同时尽可能地把潜在的商业的可能性延伸开来，扩展出去。”非营利不再和学术、非商业画等号，在国内特有的环境下，中国式的非营利开始变质，越来越多的经营者开始探索专业的商业化空间的发展空间。